Notre galaxie vue par FIRAS

Les nuages de poussières qui "encombrent" notre champ de vision de la voie lactée sont transparents aux infra-rouges de la longueur d’onde que COBE traitait (ie ils ne les absorbent pas). Cette propriété a permis à FIRAS d’obtenir une image remarquable du centre de notre galaxie :

Le bulbe central se dégage très nettement, et les très minces bras spiraux apparaissent par leur tranche ; cette image confirme d’ailleurs de manière spectaculaire le caractère spirale de notre galaxie (bien que cette question ne soit plus guère sujette à caution de nos jours).